タイヤ産業におけるベンチャーの位置
タイヤ産業では完成タイヤメーカーの新規参入は少ない。安全基準、耐久試験、量産設備、OEM採用という制度条件が重なるためである。自動車産業の部品の中でも、タイヤは認証と信頼性試験の要求が特に重い領域に属する。
そのため、ベンチャー企業は完成タイヤそのものではなく、周辺レイヤーから出現する傾向がある。材料、データ、センシング、循環資源など、タイヤに接続する技術領域が主な参入地点になる。
整理すると、世界のタイヤ関連ベンチャーはおおよそ三つの領域に分布している。
・完成タイヤの構造革新
・スマートタイヤと走行データ
・ELT循環材料
完成タイヤ企業は少数、センシングと循環材料が多数という分布になる。
完成タイヤの新規企業
完成タイヤを直接開発する企業は存在するが数は多くない。多くの場合、既存タイヤの延長ではなく、構造そのものを変える方向をとる。
代表的な企業
- SMART Tire（米国）
形状記憶合金を用いたエアレスタイヤ - ENSO（英国）
EV専用タイヤの設計 - reTyre（ノルウェー）
再利用材料を前提にしたタイヤ構造 - Acoustic Innovations（日本）
タイヤ内面の振動吸収層による静粛化
ここでは三つの技術方向が見える。
・エアレス構造
・EV最適化
・機能層追加
従来タイヤの改良ではなく、設計思想の変更として現れている。
スマートタイヤとセンシング
企業数が最も多い領域。タイヤ接地や摩耗をデータとして扱う企業群である。
代表企業
- Tactile Mobility（イスラエル）
車両信号から路面摩擦を推定 - Revvo（米国）
フリート向けタイヤAI管理 - NIRA Dynamics（スウェーデン）
グリップ状態のリアルタイム推定 - BANF（韓国）
タイヤ内部センサー - Anyline（オーストリア）
スマートフォン画像によるトレッド測定
技術方式はさらに分かれる。
- センサー型：タイヤ内部にセンサーを設置
- 推定型：車両信号から路面状態を推定
- 画像解析型：スマートフォンによる摩耗検査
- 通過型検査：車両通過時にタイヤ状態を測定
完成タイヤの開発よりも、車両データを扱うソフトウェア企業の参入が増えている。
循環材料とELT再資源化
もう一つの大きな領域は使用済タイヤ（ELT）の再資源化である。欧州を中心に企業数が急増している。
代表企業
- Black Bear Carbon（オランダ）
再生カーボンブラック - Pyrum Innovations（ドイツ）
熱分解による油・rCB回収 - Bolder Industries（米国）
高機能rCB製造 - Wastefront（ノルウェー）
ELT由来油から燃料生産 - Enviro（スウェーデン）
特許熱分解技術
この分野では、完成タイヤの製造ではなく材料供給として市場に入る。安全認証を直接通過する必要がないため、新規企業の参入が比較的容易になる。
三つの領域を比較すると、タイヤベンチャーの分布は次のようになる。
- 完成タイヤ：企業数は少ない
- スマートタイヤ：企業数が多い
- 循環材料：欧州で急増
タイヤ産業では完成タイヤメーカーの構造は大きく変わっていない。しかし材料循環とデータ領域では新規企業が増え続けている。タイヤそのものではなく、タイヤを取り巻く技術層で変化が進んでいる。